Portrait, Madagascar, circa 1990

Entre les années 1980 et 1990, Gian Paolo Barbieri se détache du cadre exclusif des studios de mode pour explorer des territoires éloignés tels que les Seychelles, la Polynésie et Madagascar. Fasciné par la beauté brute et la culture de ces espaces insulaires, il y développe une démarche à la frontière du reportage et de l’« ethnophotographie ». Ses clichés capturent aussi bien la faune locale (Camaleonte (Brookesia Micra), Madagascar, 1996) et la grandeur des paysages secrets comme Atollo di Aldhabra, Seychelles, 1998 que la présence singulière de leurs habitants de Makoa, Madagascar en 1994. Cette immersion prolongée culminera en 1997 avec la publication de son livre d’art Madagascar aux éditions Taschen, scellant le regard sculptural et poétique qu’il porte sur l’exotisme et la nature sauvage.