Né Robert Clark en 1928 dans l’Indiana, cet artiste américain adopte le nom de son État natal comme pseudonyme pour affirmer son ancrage culturel. Après des études à Chicago et Édimbourg, il s’installe à New York dans les années 1950 et rejoint la scène avant-gardiste. Autoproclamé « peintre de signes », il puise son inspiration dans l’imagerie commerciale, la typographie et la signalétique routière. Figure incontournable du Pop Art et du mouvement Hard-Edge, il utilise des couleurs saturées et des formes géométriques strictes. Sa création la plus célèbre, le visuel LOVE conçu en 1965 avec son « O » incliné, devient un symbole universel décliné en peintures, sculptures et timbres. Au-delà de ses mots emblématiques (HOPE, EAT), son travail interroge avec ironie le rêve américain et l’identité de son pays. En 1978, désabusé par le monde de l’art, il se retire sur une île isolée du Maine où il poursuit sa carrière en solitaire.